| Biographie en bref de Monseigneur Joseph René Vilatte (1854-1929) Premier évêque du Rite Vieux Catholique Chrétien (hors de l' Union d'Utrecht et du Vatican ) et Président fondateur de l’Eglise Catholique Américaine.(ACC) |
1854 Naissance à Paris le 24 janvier.
1857 Enfance en province: Maine. Influence de la Petite Église. À la même époque s'organise un mouvement
canadien-français de "community organization of religion" (C.O.R.) sous l'influence du prêtre réformateur Charles
Chiniquy, dont il deviendra disciple. En résulte l'Église catholique-chrétienne, enregistrée en 1859.
1867 Orphelinat des Frères des Écoles chrétiennes (F.É.C.) de Paris. Les F.É.C. le font confirmer en juin, à Notre-
Dame, par Mgr Darboy.
1870 Service militaire. Guerre franco-allemande.
1871 Instituteur à Hull, Québec. Milieu forestier. Aide le Père Louis Reboul à la Paroisse Notre-Dame-de-Grâces.
1876 Noviciat chez les F.É.C. Namur, Belgique.
1878 Études classiques: philosophie. Collège de Ville Saint-Laurent, Québec.
1880 Colportage biblique et éducation sous le Père Chiniquy, pour le compte de la Société missionnaire canadienne-
française (interdénominationnelle): Institut Méthodiste, Montréal; Église-école Saint-Jean, Ville de Saint-
Hyacinthe.
1882 Formation pastorale: Université McGill, Montréal, Québec.
1884 Missionnaire parmi les Franco-Américains: Illinois, New York, Wisconsin.
1885 Mouvement de C.O.R. parmi les Belges et les Canadiens-français du Wisconsin, pour lequel il est ordonné
prêtre à Berne, par l'Église catholique-chrétienne de la Suisse (7 juin). Mission du Bon Pasteur, Little Sturgeon,
Wisconsin.
1886 Église du Précieux-Sang, Gardner, Wisconsin.
1887 Fondation de la Société du Précieux-Sang (S.P.S.).
1888 Église Sainte-Marie, Duval, Wisconsin. Petit Séminaire à Sturgeon Bay.
1889 Synode et Déclaration de Duval. Formation d'un conseil synodal (Guillaume Barrette, Édouard de Bekker,
Augustin Marchand, Père J.B. Gauthier). Élection épiscopale de Mgr Vilatte (16 novembre).
1890 Premier numéro de la revue diocésaine, parue sous les appellations Le Vieux-Catholique (1891), Le Petite
Étoile catholique (1895), La Vérité catholique (1898), Le Catholique américain (1915), L'Antiochien (1928). Va
recevoir la consécration épiscopale dans l'Église des Chrétiens de Saint-Thomas (rite Malabar), à Colombo, Sri
Lanka (15 juillet).
1891 Consécration par Mar Julius (Mgr A.F.X. Alvares), archevêque de Colombo, assisté des évêques indiens de
Niranam et de Kottayam: Mar Georges Gregorius (saint Grégoire de Parumala) et Mar Paul Athanasius (29 mai).
Mission en langue anglaise, à West Sutton, Massachusetts. Livre Ecclesiastical Relations with Foreign Churches.
1893 Église Saint-Joseph de Walhain, Wisconsin. Encyclical to All Bishops Claiming to Be of the Apostolic
Succession. Livre St. Peter in Rome. Grand maître de l'Ordre de la couronne d'épines. Livre Chivalrous and
Religious Order of the Crown of Thorns Statutes le 11 août.
1894 Visiteur des catholiques autonomistes polonais américains, centre à Cleveland, Ohio. Soeurs Marie et Anne,
anciennes religieuses de Sainte-Marthe en France, sont auxiliaires pastorales à Chicago.
1895 Église cathédrale Saint-Louis-de-France à Green Bay. Commencement des missions québécoises. Révérend
Étienne Côté à Montréal. Père J.B. Gauthier à Sainte-Ursule, comté de Maskinongé. Père Basile (C.G. Reader) à
Saint-Gabriel-de-Brandon. Smaller Missal: version anglaise abrégée de la messe, parue au mois d'octobre. Ordonne
Edward R. Donkin à Green Bay, le 26 octobre, et en fait son grand vicaire pour le secteur anglophone.
1897 Projet de mission en Haïti: ordination de Paul François.
1898 Consécration, en mars, de Mgr Stefan Kaminski comme évêque de la constituante polonaise. Séjour au
Royaume Uni. Visite, en juin, Mgr F.G. Lee de l'Order of Corporate Reunion à Dorchester, puis en juillet, le Père
Ignatius of Jesus, o.s.b. de Llanthony Abbey, à South Wales. Ordonne ce dernier prêtre et le bénit comme abbé
dumonastère.
1899 Mort du Père Charles Chiniquy à Montréal (16 janvier).
1900 Séjour au Monastère bénédictin de Ligugé, France. Ordonne le Père Paulo Miraglia Gulotti évêque pour un
mouvement de C.O.R. italien (6 mai). Le 11 septembre, Casimir F. Durand quitte l'ordre des Chanoines réguliers
(de Saint-Augustin) de l'Immaculée Conception (C.R.I.C.) et son poste de frère coopérateur à la Paroisse de Saint-
Alphonse, Manitoba. Il va faire sa théologie à Saint Paul, Minnesota, et passera sous la juridiction de Mgr Vilatte.
1901 Projet de C.O.R. en France, avec le prêtre Jules Houssay. Mission Notre-Dame-du-Lac à l'Ile Saint-Joseph, sur
la baie de Gawas (Algoma), Ontario, Canada.
1902 Réside à Montréal, avec Étienne Côté. Offices à l'église anglo-catholique St. John The Evangelist, située sur
l'actuelle avenue Président Kennedy.
1903 Organisation de l'Independent Catholic Church of Great Britain, dont il ordonne l'évêque ordinaire, Henry
Marsh-Edwards, à Bournemouth, le 14 juin.
1904 L'abbé Jules Houssay est ordonné évêque par Mgr Miraglia-Gulotti (4 décembre). Loi de séparation de l'Église
et de l'État en France (9 décembre). Mouvement des Cultuelles.
1905 En France, aide des curés et hommes politiques à créer une cultuelle. Encyclique du pape Pie X, Gravissimo,
interdisant de se conformer à la loi de séparation (10 août).
1906 Mgr Vilatte retourne en Europe à la demande du mouvement des cultuelles qui l'appelle à la rescousse. Le
mouvement des cultuelles est lié à la proclamation de la loi de 1905.
1907 Dirige l'Église catholique, apostolique et française à Paris (23 janvier). Ordonne Louis F. Giraud (21 juin), qui
sera son vicaire général en France. Climat de tension et de polémique.
1908 Retourné en Amérique, séjourne à Montréal. Aurait ordonné Ed O'Neill prêtre pour l'oeuvre au Canada.
L'évêque Miraglia-Gulotti aide à organiser l'Italian National Catholic Diocese of America.
1908 Séjour au Manitoba. Donne le soutien de son épiscopat à des missions polonaises. À Winnipeg, aurait ordonné
le Père C.F. Durand pour la Mission des Prairies, en même temps que deux moines de Llanthony Abbey (South
Wales): Dom Asaph Harris, O.S.B. et Dom Goldas Taylor, O.S.B. Va s'établir à Chicago, où il publie Apostolic
Reunion in America : un projet d'alliance d'églises sur la base de la foi et de l'ordre du Synode de Duval.
1909 Protocole d'union constituantes franco-américaine et canadienne-française, polonaise et italienne (1er janvier).
1910 Vilatteville, Chihuahua, Mexique. Projet de commune sous l'égide de la Société du Précieux-Sang, avec l'aide
de Dom Taylor, établi à Mexico.
1914 Le Père Casimir F. Durand est curé à Minneapolis, Minnesota.
1915 Incorporation de l'American Catholic (Community) Church Council (A.C.C.).
Conférence épiscopale. Consécration du Père Frederick Lloyd comme évêque coadjuteur (29 décembre), assisté de
Mgr Paulo Miraglia-Gulotti.
1916 A partir de sa consécration épiscopale le 21 juillet 1913 par Mgr Giraud, Jean Bricaud, Primat de l’Eglise
Catholique Gnostique noua et resta en contacte avec Mgr Joseph René Vilatte par ses visites à son domicile, mais
surtout épistolairement.
1921 Constituante suédoise de l'A.C.C. formée sous Mgr Carl Nybladh, ordonné par Mgr Lloyd. Sera consécrateur,
avec Mgr Vilatte, de Mgr George A. McGuire, Presiding Bishop de l'African Orthodox Church (28 septembre).
1922 Synode du 10 avril: Démission de Mgr Vilatte. Retraite en France (1923). Mgr Lloyd devient évêque président
de l'A.C.C. et le Père Durand responsable de l'oeuvre francophone. Décès du Père Jean-Baptiste Gauthier à Green
Bay (20 juin).
1923 - Il semble qu'il faille situer le retour en France de Mgr Vilatte vers 1923. Auparavant il œuvre aux Etats-Unis
avec les évêques de sa succession : Kaminski, Kanski - communautés polonaises; Miraglia - communautés
italiennes; Nybladh – communautés suédoises; Lloyd - communautés américaines. Avec Mgr Lloyd il fonde
l'American Catholic Church le 13 juillet 1915 à Chicago. En 1921 il consacre un noir américain en la personne de
George A. McGuire, pour l'African Orthodox Church, Eglise qui s'est organisée à partir de 1919 et s'est développée
plus tard (évoquée dans le numéro de janvier 1925 du journal Le Gallican) en Afrique du Sud (premier diocèse en
1927). Le 10 avril 1922 - Synode de Chicago - il annonce son intention de se retirer en France, il abandonne la
direction de l'American Catholic Church à son coadjuteur Mgr Lloyd. Les archives de l'Eglise Gallicane évoquent la
nomination d'un prêtre de Mgr Giraud - l'abbé Adrot - comme évêque auxiliaire (non sacré) par Mgr Vilatte le 6
décembre 1923. Ce qui est sûr, c'est que Mgr Vilatte assiste à la victoire électorale du Bloc des Gauches (en
France), le 11 mai 1924. Il a quelques amis dans la nouvelle majorité, le professeur Pinard par exemple, député
radical de Paris et doyen d'âge de la Chambre.
1924 - Un petit groupe d'hommes politiques, conjointement avec Mgr Vilatte, va essayer de ressusciter le
mouvement des cultuelles. Le 27 mai 1924 , Mgr Vilatte écrit de Gargan à un de ses correspondants:
"Bien Cher Ami,
Lundi j'ai eu la visite en question; tout semble être pour le mieux au sujet de l'Eglise de France; trente-sept
délégations et deux futurs ministres étaient là; tous ont manifesté une grande satisfaction de me savoir en France
et tous heureux de savoir que je n'ai pas abandonné les cultuelles. Cette assemblée de dimanche a commencé à
neuf heures et demie. Ce qui est certain, c'est que Briand n'aura pas de portefeuille. Pour le présent, rien à faire; il
faut attendre que ces Messieurs reçoivent leurs pouvoirs. Dimanche notre ami le député fera l'ouverture de la
Chambre et cinq jours après les ministres seront au pouvoir. Pas de persécution à l'Eglise romaine, mais
l'application des lois de 1905, les droits, en toute justice, aux cultuelles. Cette assemblée dimanche a reconnu qu'il y
avait en France d'autres catholiques que les romains. Il faut attendre, mais maintenant nous attendons avec la
certitude du succés. Je suis beaucoup mieux, mais il ne me faut pas rester plus d'une heure au bureau. Espérons
que pour vous et pour moi, le mieux continuera. Recevez, Cher Ami, mes sincères amitiés.
J. R. Vilatte
A Dieu seul, honneur et gloire."
Cette démarche inquiète l'Eglise Catholique Romaine, et ce d'autant plus que dans les mois suivants celle-ci
s'alarme de l'anticléricalisme qui accompagne l'arrivée au pouvoir de la nouvelle majorité. Après s'être entretenu
avec le pape Pie XI et son secrétaire d'état le cardinal Gasparri, le Père Eugène Prévost - religieux canadien-
français - s'attache à arracher l'abjuration de Mgr Vilatte. Le numéro de juillet 1924 du journal Le Gallican
rapporte la rencontre officielle entre Mgr Vilatte et Mgr Giraud, le 1er juin. Le 27 octobre 1924, Mgr Vilatte écrit à
Mgr Giraud pour lui annoncer sa prochaine visite, le mois suivant, à Gazinet. L'Eglise Gallicane lui témoigne un
grand respect. Ainsi le numéro de janvier 1925 du Gallican reproduit une lettre nommant Mgr Vilatte patriarche de
l'épiscopat gallican. Dans le numéro de février 1925 celui-ci décline affectueusement cette dignité. Pendant ce
temps les promesses d'aide de la nouvelle majorité demeurent sans lendemain... De fait, le catholicisme gallican ne
subsistera que là où les fidèles auront les moyens de construire à leurs frais leurs propres édifices religieux.
Pendant ce temps les promesses d'aide de la nouvelle majorité demeurent sans lendemain... De fait, le catholicisme
gallican ne subsistera que là où les fidèles auront les moyens de construire à leurs frais leurs propres édifices
religieux
1925 Le 1er juin 1925 Mgr Vilatte abjure devant Mgr Ceretti, nonce apostolique à Paris. Quelle leçon en tirer ?
Dieu seul est juge. Par contre cette nouvelle fut reçue comme un véritable traumatisme par l'Eglise Gallicane de
Gazinet... En témoigne ce passage du numéro de septembre 1928 du journal « Le Gallican » qui évoque l'élection de
Mgr Giraud comme patriarche de l'Eglise Gallicane : "en remplacement de Mgr Vilatte, ancien patriarche de
l'Eglise Gallicane et déchu de cette dignité par son apostasie dans l'Eglise Romaine". La démarche de Mgr J. R.
Vilatte fut comme suit : Aidé par le Père Eugène Prévost de la Fraternité Sacerdotale, un ordre romain qui s'occupe
des ecclésiastiques âgés. Reçu dans la communion de Rome (1er juin). Validité de son épiscopat établie par la
nonciature de Paris (6 juillet). Va résider à l'Abbaye cistercienne Sainte-Marie du Pont-Colbert à Versailles.
Ordination épiscopale du Père C.F. Durand à Minneapolis, Minnesota (16 septembre), par Mgr Axel Z. Fryxell de la
constituante suédoise. Mgr Durand présidera l'A.C.C. entre 1940 et 1957. Le 6 juillet 1925 une lettre de la
nonciature apostolique de Paris (N 5900) signée par Mgr Ceretti atteste la validité du caractère épiscopal de Mgr
Vilatte. Une rente annuelle de 22000 francs aurait été attribuée par Pie XI à Mgr Vilatte. Celui-ci se retire à
l'abbaye cistercienne de Pont-Colbert, non loin de Versailles. Il demeure dans un petit pavillon attenant au couvent,
mais possédant une sortie particulière sur la route. Il participe aux offices des moines dans une petite tribune en
face du choeur de la chapelle. L'autorité romaine lui interdit de célébrer la messe.
1927 Lettre de félicitation à Mgr Daniel Alexander, ordonné évêque d'Afrique du Sud le 11 septembre, par Mgr G.A.
McGuire.
1929 Meurt le 1er juillet à 16 h. Funérailles en la chapelle de l'abbaye. Inhumation au Cimetière des Godards,
Versailles, le 3 juillet. Il meurt le 2 juillet 1929. L'abbé Dom Janssens, Supérieur de l'Ordre, ordonne d'exposer la
dépouille de Mgr Vilatte revêtu des ornements pontificaux et mitre en tête. Les obsèques sont célébrés en présence
d'un petit groupe de personnes: Dom Janssens, un civil, en noir, portant autour du cou une croix pastorale; un
autre civil - un parfumeur de Paris, croit-on - qui pleure à chaudes larmes.
1857 Enfance en province: Maine. Influence de la Petite Église. À la même époque s'organise un mouvement
canadien-français de "community organization of religion" (C.O.R.) sous l'influence du prêtre réformateur Charles
Chiniquy, dont il deviendra disciple. En résulte l'Église catholique-chrétienne, enregistrée en 1859.
1867 Orphelinat des Frères des Écoles chrétiennes (F.É.C.) de Paris. Les F.É.C. le font confirmer en juin, à Notre-
Dame, par Mgr Darboy.
1870 Service militaire. Guerre franco-allemande.
1871 Instituteur à Hull, Québec. Milieu forestier. Aide le Père Louis Reboul à la Paroisse Notre-Dame-de-Grâces.
1876 Noviciat chez les F.É.C. Namur, Belgique.
1878 Études classiques: philosophie. Collège de Ville Saint-Laurent, Québec.
1880 Colportage biblique et éducation sous le Père Chiniquy, pour le compte de la Société missionnaire canadienne-
française (interdénominationnelle): Institut Méthodiste, Montréal; Église-école Saint-Jean, Ville de Saint-
Hyacinthe.
1882 Formation pastorale: Université McGill, Montréal, Québec.
1884 Missionnaire parmi les Franco-Américains: Illinois, New York, Wisconsin.
1885 Mouvement de C.O.R. parmi les Belges et les Canadiens-français du Wisconsin, pour lequel il est ordonné
prêtre à Berne, par l'Église catholique-chrétienne de la Suisse (7 juin). Mission du Bon Pasteur, Little Sturgeon,
Wisconsin.
1886 Église du Précieux-Sang, Gardner, Wisconsin.
1887 Fondation de la Société du Précieux-Sang (S.P.S.).
1888 Église Sainte-Marie, Duval, Wisconsin. Petit Séminaire à Sturgeon Bay.
1889 Synode et Déclaration de Duval. Formation d'un conseil synodal (Guillaume Barrette, Édouard de Bekker,
Augustin Marchand, Père J.B. Gauthier). Élection épiscopale de Mgr Vilatte (16 novembre).
1890 Premier numéro de la revue diocésaine, parue sous les appellations Le Vieux-Catholique (1891), Le Petite
Étoile catholique (1895), La Vérité catholique (1898), Le Catholique américain (1915), L'Antiochien (1928). Va
recevoir la consécration épiscopale dans l'Église des Chrétiens de Saint-Thomas (rite Malabar), à Colombo, Sri
Lanka (15 juillet).
1891 Consécration par Mar Julius (Mgr A.F.X. Alvares), archevêque de Colombo, assisté des évêques indiens de
Niranam et de Kottayam: Mar Georges Gregorius (saint Grégoire de Parumala) et Mar Paul Athanasius (29 mai).
Mission en langue anglaise, à West Sutton, Massachusetts. Livre Ecclesiastical Relations with Foreign Churches.
1893 Église Saint-Joseph de Walhain, Wisconsin. Encyclical to All Bishops Claiming to Be of the Apostolic
Succession. Livre St. Peter in Rome. Grand maître de l'Ordre de la couronne d'épines. Livre Chivalrous and
Religious Order of the Crown of Thorns Statutes le 11 août.
1894 Visiteur des catholiques autonomistes polonais américains, centre à Cleveland, Ohio. Soeurs Marie et Anne,
anciennes religieuses de Sainte-Marthe en France, sont auxiliaires pastorales à Chicago.
1895 Église cathédrale Saint-Louis-de-France à Green Bay. Commencement des missions québécoises. Révérend
Étienne Côté à Montréal. Père J.B. Gauthier à Sainte-Ursule, comté de Maskinongé. Père Basile (C.G. Reader) à
Saint-Gabriel-de-Brandon. Smaller Missal: version anglaise abrégée de la messe, parue au mois d'octobre. Ordonne
Edward R. Donkin à Green Bay, le 26 octobre, et en fait son grand vicaire pour le secteur anglophone.
1897 Projet de mission en Haïti: ordination de Paul François.
1898 Consécration, en mars, de Mgr Stefan Kaminski comme évêque de la constituante polonaise. Séjour au
Royaume Uni. Visite, en juin, Mgr F.G. Lee de l'Order of Corporate Reunion à Dorchester, puis en juillet, le Père
Ignatius of Jesus, o.s.b. de Llanthony Abbey, à South Wales. Ordonne ce dernier prêtre et le bénit comme abbé
dumonastère.
1899 Mort du Père Charles Chiniquy à Montréal (16 janvier).
1900 Séjour au Monastère bénédictin de Ligugé, France. Ordonne le Père Paulo Miraglia Gulotti évêque pour un
mouvement de C.O.R. italien (6 mai). Le 11 septembre, Casimir F. Durand quitte l'ordre des Chanoines réguliers
(de Saint-Augustin) de l'Immaculée Conception (C.R.I.C.) et son poste de frère coopérateur à la Paroisse de Saint-
Alphonse, Manitoba. Il va faire sa théologie à Saint Paul, Minnesota, et passera sous la juridiction de Mgr Vilatte.
1901 Projet de C.O.R. en France, avec le prêtre Jules Houssay. Mission Notre-Dame-du-Lac à l'Ile Saint-Joseph, sur
la baie de Gawas (Algoma), Ontario, Canada.
1902 Réside à Montréal, avec Étienne Côté. Offices à l'église anglo-catholique St. John The Evangelist, située sur
l'actuelle avenue Président Kennedy.
1903 Organisation de l'Independent Catholic Church of Great Britain, dont il ordonne l'évêque ordinaire, Henry
Marsh-Edwards, à Bournemouth, le 14 juin.
1904 L'abbé Jules Houssay est ordonné évêque par Mgr Miraglia-Gulotti (4 décembre). Loi de séparation de l'Église
et de l'État en France (9 décembre). Mouvement des Cultuelles.
1905 En France, aide des curés et hommes politiques à créer une cultuelle. Encyclique du pape Pie X, Gravissimo,
interdisant de se conformer à la loi de séparation (10 août).
1906 Mgr Vilatte retourne en Europe à la demande du mouvement des cultuelles qui l'appelle à la rescousse. Le
mouvement des cultuelles est lié à la proclamation de la loi de 1905.
1907 Dirige l'Église catholique, apostolique et française à Paris (23 janvier). Ordonne Louis F. Giraud (21 juin), qui
sera son vicaire général en France. Climat de tension et de polémique.
1908 Retourné en Amérique, séjourne à Montréal. Aurait ordonné Ed O'Neill prêtre pour l'oeuvre au Canada.
L'évêque Miraglia-Gulotti aide à organiser l'Italian National Catholic Diocese of America.
1908 Séjour au Manitoba. Donne le soutien de son épiscopat à des missions polonaises. À Winnipeg, aurait ordonné
le Père C.F. Durand pour la Mission des Prairies, en même temps que deux moines de Llanthony Abbey (South
Wales): Dom Asaph Harris, O.S.B. et Dom Goldas Taylor, O.S.B. Va s'établir à Chicago, où il publie Apostolic
Reunion in America : un projet d'alliance d'églises sur la base de la foi et de l'ordre du Synode de Duval.
1909 Protocole d'union constituantes franco-américaine et canadienne-française, polonaise et italienne (1er janvier).
1910 Vilatteville, Chihuahua, Mexique. Projet de commune sous l'égide de la Société du Précieux-Sang, avec l'aide
de Dom Taylor, établi à Mexico.
1914 Le Père Casimir F. Durand est curé à Minneapolis, Minnesota.
1915 Incorporation de l'American Catholic (Community) Church Council (A.C.C.).
Conférence épiscopale. Consécration du Père Frederick Lloyd comme évêque coadjuteur (29 décembre), assisté de
Mgr Paulo Miraglia-Gulotti.
1916 A partir de sa consécration épiscopale le 21 juillet 1913 par Mgr Giraud, Jean Bricaud, Primat de l’Eglise
Catholique Gnostique noua et resta en contacte avec Mgr Joseph René Vilatte par ses visites à son domicile, mais
surtout épistolairement.
1921 Constituante suédoise de l'A.C.C. formée sous Mgr Carl Nybladh, ordonné par Mgr Lloyd. Sera consécrateur,
avec Mgr Vilatte, de Mgr George A. McGuire, Presiding Bishop de l'African Orthodox Church (28 septembre).
1922 Synode du 10 avril: Démission de Mgr Vilatte. Retraite en France (1923). Mgr Lloyd devient évêque président
de l'A.C.C. et le Père Durand responsable de l'oeuvre francophone. Décès du Père Jean-Baptiste Gauthier à Green
Bay (20 juin).
1923 - Il semble qu'il faille situer le retour en France de Mgr Vilatte vers 1923. Auparavant il œuvre aux Etats-Unis
avec les évêques de sa succession : Kaminski, Kanski - communautés polonaises; Miraglia - communautés
italiennes; Nybladh – communautés suédoises; Lloyd - communautés américaines. Avec Mgr Lloyd il fonde
l'American Catholic Church le 13 juillet 1915 à Chicago. En 1921 il consacre un noir américain en la personne de
George A. McGuire, pour l'African Orthodox Church, Eglise qui s'est organisée à partir de 1919 et s'est développée
plus tard (évoquée dans le numéro de janvier 1925 du journal Le Gallican) en Afrique du Sud (premier diocèse en
1927). Le 10 avril 1922 - Synode de Chicago - il annonce son intention de se retirer en France, il abandonne la
direction de l'American Catholic Church à son coadjuteur Mgr Lloyd. Les archives de l'Eglise Gallicane évoquent la
nomination d'un prêtre de Mgr Giraud - l'abbé Adrot - comme évêque auxiliaire (non sacré) par Mgr Vilatte le 6
décembre 1923. Ce qui est sûr, c'est que Mgr Vilatte assiste à la victoire électorale du Bloc des Gauches (en
France), le 11 mai 1924. Il a quelques amis dans la nouvelle majorité, le professeur Pinard par exemple, député
radical de Paris et doyen d'âge de la Chambre.
1924 - Un petit groupe d'hommes politiques, conjointement avec Mgr Vilatte, va essayer de ressusciter le
mouvement des cultuelles. Le 27 mai 1924 , Mgr Vilatte écrit de Gargan à un de ses correspondants:
"Bien Cher Ami,
Lundi j'ai eu la visite en question; tout semble être pour le mieux au sujet de l'Eglise de France; trente-sept
délégations et deux futurs ministres étaient là; tous ont manifesté une grande satisfaction de me savoir en France
et tous heureux de savoir que je n'ai pas abandonné les cultuelles. Cette assemblée de dimanche a commencé à
neuf heures et demie. Ce qui est certain, c'est que Briand n'aura pas de portefeuille. Pour le présent, rien à faire; il
faut attendre que ces Messieurs reçoivent leurs pouvoirs. Dimanche notre ami le député fera l'ouverture de la
Chambre et cinq jours après les ministres seront au pouvoir. Pas de persécution à l'Eglise romaine, mais
l'application des lois de 1905, les droits, en toute justice, aux cultuelles. Cette assemblée dimanche a reconnu qu'il y
avait en France d'autres catholiques que les romains. Il faut attendre, mais maintenant nous attendons avec la
certitude du succés. Je suis beaucoup mieux, mais il ne me faut pas rester plus d'une heure au bureau. Espérons
que pour vous et pour moi, le mieux continuera. Recevez, Cher Ami, mes sincères amitiés.
J. R. Vilatte
A Dieu seul, honneur et gloire."
Cette démarche inquiète l'Eglise Catholique Romaine, et ce d'autant plus que dans les mois suivants celle-ci
s'alarme de l'anticléricalisme qui accompagne l'arrivée au pouvoir de la nouvelle majorité. Après s'être entretenu
avec le pape Pie XI et son secrétaire d'état le cardinal Gasparri, le Père Eugène Prévost - religieux canadien-
français - s'attache à arracher l'abjuration de Mgr Vilatte. Le numéro de juillet 1924 du journal Le Gallican
rapporte la rencontre officielle entre Mgr Vilatte et Mgr Giraud, le 1er juin. Le 27 octobre 1924, Mgr Vilatte écrit à
Mgr Giraud pour lui annoncer sa prochaine visite, le mois suivant, à Gazinet. L'Eglise Gallicane lui témoigne un
grand respect. Ainsi le numéro de janvier 1925 du Gallican reproduit une lettre nommant Mgr Vilatte patriarche de
l'épiscopat gallican. Dans le numéro de février 1925 celui-ci décline affectueusement cette dignité. Pendant ce
temps les promesses d'aide de la nouvelle majorité demeurent sans lendemain... De fait, le catholicisme gallican ne
subsistera que là où les fidèles auront les moyens de construire à leurs frais leurs propres édifices religieux.
Pendant ce temps les promesses d'aide de la nouvelle majorité demeurent sans lendemain... De fait, le catholicisme
gallican ne subsistera que là où les fidèles auront les moyens de construire à leurs frais leurs propres édifices
religieux
1925 Le 1er juin 1925 Mgr Vilatte abjure devant Mgr Ceretti, nonce apostolique à Paris. Quelle leçon en tirer ?
Dieu seul est juge. Par contre cette nouvelle fut reçue comme un véritable traumatisme par l'Eglise Gallicane de
Gazinet... En témoigne ce passage du numéro de septembre 1928 du journal « Le Gallican » qui évoque l'élection de
Mgr Giraud comme patriarche de l'Eglise Gallicane : "en remplacement de Mgr Vilatte, ancien patriarche de
l'Eglise Gallicane et déchu de cette dignité par son apostasie dans l'Eglise Romaine". La démarche de Mgr J. R.
Vilatte fut comme suit : Aidé par le Père Eugène Prévost de la Fraternité Sacerdotale, un ordre romain qui s'occupe
des ecclésiastiques âgés. Reçu dans la communion de Rome (1er juin). Validité de son épiscopat établie par la
nonciature de Paris (6 juillet). Va résider à l'Abbaye cistercienne Sainte-Marie du Pont-Colbert à Versailles.
Ordination épiscopale du Père C.F. Durand à Minneapolis, Minnesota (16 septembre), par Mgr Axel Z. Fryxell de la
constituante suédoise. Mgr Durand présidera l'A.C.C. entre 1940 et 1957. Le 6 juillet 1925 une lettre de la
nonciature apostolique de Paris (N 5900) signée par Mgr Ceretti atteste la validité du caractère épiscopal de Mgr
Vilatte. Une rente annuelle de 22000 francs aurait été attribuée par Pie XI à Mgr Vilatte. Celui-ci se retire à
l'abbaye cistercienne de Pont-Colbert, non loin de Versailles. Il demeure dans un petit pavillon attenant au couvent,
mais possédant une sortie particulière sur la route. Il participe aux offices des moines dans une petite tribune en
face du choeur de la chapelle. L'autorité romaine lui interdit de célébrer la messe.
1927 Lettre de félicitation à Mgr Daniel Alexander, ordonné évêque d'Afrique du Sud le 11 septembre, par Mgr G.A.
McGuire.
1929 Meurt le 1er juillet à 16 h. Funérailles en la chapelle de l'abbaye. Inhumation au Cimetière des Godards,
Versailles, le 3 juillet. Il meurt le 2 juillet 1929. L'abbé Dom Janssens, Supérieur de l'Ordre, ordonne d'exposer la
dépouille de Mgr Vilatte revêtu des ornements pontificaux et mitre en tête. Les obsèques sont célébrés en présence
d'un petit groupe de personnes: Dom Janssens, un civil, en noir, portant autour du cou une croix pastorale; un
autre civil - un parfumeur de Paris, croit-on - qui pleure à chaudes larmes.
